Ny flyplass kan knytte Helgeland og Västerbotten tettere sammen

For MidtSkandia handler den nye flyplassen om mer enn nye flyruter. Den kan bli et viktig knutepunkt i en større region som strekker seg fra Helgelandskysten gjennom Västerbotten og videre mot Kvarken og Finland.

– Det gagner hele regionen. Ikke bare Mo i Rana og Hemavan Tärnaby, men hele Helgeland og store deler av Västerbotten, sier Karin Lundberg, koordinator i MidtSkandia.

MidtSkandia arbeider for å styrke samarbeidet mellom norsk og svensk side og gjøre det enklere og bedre å leve og virke i grenseregionen. 

To land på samme reise
Reiselivet er et av områdene hvor Lundberg mener flyplassen kan skape konkrete muligheter.
Gjennom det tidligere prosjektet «CoCoast – Cooperation from Coast to Coast», med støtte fra Interreg Aurora samlet MidtSkandia aktører som arbeider strategisk med reiseliv og regional utvikling på begge sider av grensen. Målet var å undersøke mulighetene for et langsiktig samarbeid mellom Västerbotten og Helgeland innen reiselivet. Gjennom prosjektets studieturer møtte deltakerne også flere reiselivsbedrifter i begge land.

– Alle bedriftene vi møtte viste stor interesse for utvikling og pakking av reiselivsprodukter på tvers av grensen. Det finnes en utrolig vilje til samarbeid i næringslivet, sier Lundberg.

Nærheten mellom Hemavan Tärnaby og Mo i Rana gjør det mulig å kombinere fjell, snø og skikjøring i Sverige med kystopplevelser på Helgeland. Muligheten til å oppleve to land på samme ferie kan være særlig attraktiv for internasjonale gjester.

Det arbeides allerede videre med slike koblinger. Storuman kommune og reiselivsaktører på svensk side samarbeider med Visit Helgeland om å utvikle tilbud som kan selges til besøkende.

Fra Umeå til Helgelandskysten
Lundberg ser også muligheter i en større geografi. Umeå har en sterk posisjon innen blant annet kultur og mat, mens Helgeland tilbyr natur- og kystopplevelser. E12 binder områdene sammen fra den svenske østkysten til Helgeland.

– I framtiden skal du kunne fly til Umeå, reise gjennom hele regionen og ta flyet hjem fra Mo i Rana, sier Lundberg.

Bedre forbindelser kan samtidig gjøre det enklere å rekruttere arbeidskraft, gi studenter tilgang til flere studiesteder og knytte næringslivet tettere sammen på tvers av Norge, Sverige og Finland.

Én reise – én bestilling
Først må det finnes transportalternativer på tvers av grensen. I dag er besøkende i praksis avhengige av egen bil for å reise mellom Helgeland og Västerbotten. Transporttilbudet må også være enkelt å finne, planlegge og bestille. En erfaring fra CoCoast-prosjektet er behovet for en felles digital løsning som gir de reisende en samlet oversikt over hele reisen gjennom regionen.

– Vi må gjøre det enkelt for besøkende å komme hit og reise videre i regionen. Visjonen er at hele reisen skal kunne bestilles på ett sted, sier Lundberg.

Hun mener blant annet utviklingen innen kunstig intelligens kan gjøre slike løsninger enklere og mindre kostbare å utvikle.

Vil styrke øst–vest-forbindelsene
For MidtSkandia handler flyplassen til slutt om mer enn reiseliv. Bedre mobilitet kan bidra til å tiltrekke arbeidskraft og unge mennesker, styrke næringslivet og gjøre regionen mer sammenhengende.

Kombinert med bedre transport over grensen, felles reiselivsprodukter og enklere bestillingsløsninger kan den nye flyplassen bli et viktig knutepunkt i en øst-vestlig korridor som strekker seg fra Helgelandskysten gjennom Västerbotten og videre over Kvarken til Finland.

– Nå skal vi styrke de øst–vestlige forbindelsene. At den nye flyplassen snart åpner, er en viktig del av det, sier Lundberg.