Næringslivet bygger mer enn bunnlinjen
Hva gjør et lokalsamfunn attraktivt å bo i? Arbeidsplasser er én del av svaret, men langt fra hele. Kultur, idrett og møteplasser spiller en avgjørende rolle for trivsel, tilhørighet og bolyst. For Smeltedigelen musikkfestival er dette en del av selve fundamentet.
– Hvis vi ikke hadde fått støtte, så hadde ikke festivalen eksistert, sier prosjektleder Bjørn Bonsaksen.Han leder i dag festivalen mens daglig leder er i permisjon, men har vært en sentral drivkraft i Smeltedigelen siden starten i 2005.
En skjør balanse
Smeltedigelen er bygget på en finansieringsmodell som mange kulturaktører vil kjenne seg igjen i.
Én tredjedel offentlig støtte, én tredjedel privat støtte og én tredjedel billettinntekter.
– Det er et regnestykke vi har jobbet etter helt siden starten, forklarer Bonsaksen.
Offentlige midler fra Kulturrådet, fylkeskommune og kommune utgjør en viktig grunnmur. Samtidig er bidrag fra næringslivet helt avgjørende, både direkte og indirekte.
– Vi får støtte fra mange lokale aktører, fra industribedrifter til banker. Men støtte handler ikke bare om penger. Det kan være rabatterte billetter til ansatte, synlighet internt i bedrifter eller levering av varer og tjenester til redusert pris.
Denne bredden av bidrag skaper en viktig kobling mellom festivalen og næringslivet.
– Dette «limet», den tilhørigheten, er kjempeviktig.
Mer enn underholdning
For Bonsaksen handler ikke Smeltedigelen først og fremst om konserter.
– Folk har behov for opplevelser. Kanskje mer enn noen gang. Det å møtes fysisk, oppleve noe sammen, det er bra for oss.
Han peker på hvordan kulturarenaer bidrar til både mental helse og sosial tilhørighet.
– Det er stor forskjell på å sitte hjemme alene og se noe på en skjerm, og det å stå sammen med andre og oppleve noe live. Det gir noe å snakke om, noe å dele.
Samtidig fungerer festivalen som en utviklingsarena for lokale talenter.
– Vi har hatt hundrevis av unge musikere innom. Når de får vise seg fram her hjemme, øker sjansen for at de kommer tilbake etter utdanning. Det knytter dem sterkere til Ranaregionen.
Lokal verdiskaping i praksis
Et av Smeltedigelens tydeligste prinsipper er bruk av lokale ressurser.
– Vi kjøper ikke lyd utenfor Helgeland. Vi bruker lokale leverandører, lokale artister og lokale samarbeidspartnere.
Dette er et bevisst valg, selv når det ikke er det billigste alternativet.
– Hvordan skal vi bygge kompetanse og kvalitet lokalt hvis vi ikke bruker det som finnes? Der vi legger pengene våre, legger vi også en stemme for hva slags samfunn vi vil ha.
En varslet utfordring
Samtidig peker Bonsaksen på en bekymringsfull utvikling i hvordan sparebankene fordeler midler.
– Sparebankene har vært helt avgjørende for frivillig sektor. Men hvis mer av overskuddet går til kundeutbytte og mindre til samfunnsformål, så vil det få store konsekvenser.
Tallene er betydelige. I 2023 ble det delt ut milliarder til frivillig sektor nasjonalt, noe som igjen skaper store ringvirkninger.
– Hvis disse midlene reduseres over tid, finnes det ingen som kan kompensere. Verken kommune, fylke eller næringsliv alene.
For Nord-Norge, og Helgeland spesielt, er sårbarheten ekstra stor.
– Her har vi færre kapitalsterke miljøer enn i de største byene. Derfor betyr hver krone mer.
Et felles ansvar
Bonsaksen er tydelig på at han ikke ønsker å moralisere overfor næringslivet, men han håper på bevissthet.
– Vi er avhengige av næringslivet. Og jeg tror næringslivet er avhengig av oss.
Han peker på sammenhengen mellom levende kulturtilbud og attraktivitet som bosted.
– Hvis kultur og idrett svekkes, blir det mindre attraktivt å bo her. Og da får også næringslivet et problem.
Små bidrag har stor effekt
Ikke alle bidrag trenger å være store.
– Noen henger opp plakaten vår i kantina. Noen promoterer festivalen internt. Det er også støtte, og det betyr noe.
Summen av mange små og store bidrag er det som gjør det mulig å gjennomføre.
– Det handler om å bygge et samfunn sammen.
En del av noe større
Smeltedigelen musikkfestival er én brikke i et større bilde, men en viktig en.
– Vi er en del av det store tannhjulet som gjør at lokalsamfunnet lever.
For Bonsaksen er budskapet enkelt.
– Hvis vi ønsker at folk skal bo her, trives her og bli her, da må vi investere i mer enn bare arbeidsplasser. Vi må investere i opplevelser, fellesskap og identitet.
