Et Helgeland før og etter

Det har vært jobbet, kjempet, ventet og feiret. Nå kan Henrik Johansen se den nye lufthavnen ta form i Fagerlia.

Om rundt ett år skal de første passasjerene gå gjennom terminalen. Rullebanen er ferdig, byggene er reist og Avinor arbeider med den siste delen av ferdigstillelsen. For mannen som har stått i front for flyplassarbeidet i en årrekke, er det stort å se planene bli til virkelighet.

Samtidig har arbeidet gått inn i en ny fase.

– Flyplassen er et virkemiddel. Det er flyrutene som skal skape verdien for folk og næringsliv, sier administrerende direktør i Polarsirkelen lufthavnutvikling (PLU), Henrik Johansen.

Jobber for en sterk Oslorute

PLU er i løpende dialog med flere flyselskaper. Det viktigste målet er å få på plass en sterk og attraktiv rute mellom den nye lufthavnen og Oslo.

Johansen anslår at rundt 80 prosent av trafikken ved flyplassen vil være knyttet til Oslo dersom man lykkes med rutetilbudet. Osloruta blir samtidig forbindelsen videre til resten av Norge, Norden, Europa og verden.

– Hvis vi lykkes med å få på plass en god Oslorute, har vi fundamentet for økt verdiskaping, vekst og utvikling på Helgeland. Det er hele ideen med flyplassen, sier han.

Den nye lufthavnen skal ikke bare gjøre det enklere å reise ut. Den skal også gjøre Helgeland lettere tilgjengelig for dem som skal hit.

– Dette blir viktig for næringslivet i hele regionen, men også for bolyst og attraktivitet. Skal vi rekruttere folk til jobbene vi trenger å fylle, må vi kunne tilby gode forbindelser og de samme mulighetene som ellers i landet.

Tok pulsen på næringslivet

I september kom Norwegian på besøk til Helgeland for å møte bedrifter fra hele regionen og få et bedre bilde av reisebehovet. Besøket kom etter flere møter mellom flyselskapet, PLU og Visit Helgeland.

Tilbakemeldingene fra næringslivet var svært positive. Flere bedrifter forpliktet seg også til å kjøpe et bestemt antall reiser dersom rutene kommer på plass.

– At Norwegian kom hit, viser at de ser et potensial på Helgeland. De ønsket å møte næringslivet og få et konkret bilde av reisebehovet og potensialet for kjøp av flyseter i forretningsmarkedet, sier Johansen.

Også bedrifter og representanter fra svensk side deltok i møtene. Salgsdirektør i Norwegian, Ståle Zahl sa i Rana Blad at han mener samarbeidet over landegrensen styrker markedet rundt den nye lufthavnen.

Responsen på rutene Norwegian har skissert mellom den nye lufthavnen og Oslo, var også svært god.

Et felles arbeid

Avinor bidrar med kompetanse i arbeidet med både ruteutvikling og destinasjonsutvikling. Konserndirektør Anders Kirsebom understreker at flere aktører må trekke i samme retning fram mot åpningen.

– Polarsirkelen Lufthavnutvikling arbeider for å etablere nye ruter til Fagerlia, mens Visit Helgeland og flere gode samarbeidspartnere jobber med destinasjonsutvikling. Avinor bidrar med sin kompetanse i dette arbeidet, sier Kirsebom.

Den nye lufthavnen skal etter planen åpne 30. september 2027. Da flyttes FOT-rutene fra Røssvoll til Fagerlia. Målet er at lufthavnen i tillegg skal betjenes av større jetfly.

– Avinor har stor interesse av at vi sammen lykkes med rute- og destinasjonsutviklingen. Når lufthavnen åpner, har vi en felles interesse av at lufthavnen og regionen betjenes av store jetfly i tillegg til FOT-rutene som flyttes fra Røssvoll, sier Kirsebom.

Næringslivet bidrar

Arbeidet med å utvikle nye flyruter krever både tid, kompetanse og økonomiske muskler. Etter at blant annet T1 Energy bidro med 1,6 millioner og Momek med 300.000 kroner, har PLU sikret 2,4 millioner kroner av målet på tre millioner til et prosjekt i samarbeid med Nordland fylkeskommune. 

Dette er konkrete bidrag til kostnadene ved flyruteutviklingen. Johansen understreker samtidig at behovet ikke stopper når prosjektperioden er over.

Det vil bli rigget flere prosjekter, med behov for ytterligere midler, hvis vi ser så langt frem som mot sommersesongen 2029. Som da bør ha langt større flytilbud enn ved åpning høsten 2027. 

– Vi må hente inn mer utviklingskraft og flere utviklingsmidler dersom vi skal kunne bidra til å etablere nye ruter også i 2028 og 2029. Vi trenger finansiering for å være en aktiv flyruteutvikler de neste to til tre årene.

En lettere reisehverdag

Etter snart 20 år med arbeid er åpningen endelig blitt noe man kan telle ned til. Johansen tror den nye lufthavnen vil endre reisemulighetene og framtidsutsiktene for hele regionen.

– Nå er vi inne i en fase der alt realiseres. Vi kan se fram til at både befolkningen og næringslivet får en lettere reisehverdag. Det betyr enormt mye, og jeg ser virkelig fram mot åpningen neste år.

For ham handler det om langt mer enn selve flyplassen.

– Dette er en av de største infrastrukturinvesteringene i Ranas historie. Lykkes vi med flyrutene, vil den gi nye muligheter for hele regionen. Det blir et Helgeland før og etter den nye flyplassen.